นี่คือเหตุผลที่ Apple ซื้อธุรกิจโมเด็มมือถือของ Intel อย่างรวดเร็วในราคาลด 1 พันล้านเหรียญ

Intel และ Apple ได้ขายหมึกที่ค่อนข้างใหญ่ Apple Inc. จะซื้อธุรกิจโมเด็มสมาร์ทโฟนของ Intel ราคาขายสุดท้ายอยู่ที่ 1 พันล้านเหรียญ แม้ว่าราคาต้นทุนอาจดูสูงเล็กน้อยทั้ง Intel และ Apple ต่างก็มีกำไรมากมายจากการขาย แน่นอนว่าข้อตกลงนี้อยู่ภายใต้การอนุมัติตามกฎข้อบังคับและเงื่อนไขตามธรรมเนียมต่างๆ อย่างไรก็ตามทั้งสอง บริษัท มั่นใจว่าข้อตกลงอาจเสร็จสิ้นในไตรมาสที่สี่ของปี 2019

Apple Inc. รอคอยการครอบครองธุรกิจโมเด็มสมาร์ทโฟนของ Intel Inc. อย่างใจจดใจจ่อ ข้อตกลงมูลค่าหนึ่งพันล้านดอลลาร์ประกอบด้วยองค์ประกอบหลายอย่าง เช่น คุณสมบัติทางปัญญา (IP) อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ สัญญาเช่า และแม้แต่พนักงานของ Intel ประมาณ 2,200 คน ค่อนข้างชัดเจนว่าความตั้งใจหลักของ Apple ที่อยู่เบื้องหลังการได้มาซึ่งหน่วยของ Intel เฉพาะคือเพื่อให้แน่ใจว่ามีการจัดหาโมเด็มและชิปที่มั่นคงและเชื่อถือได้สำหรับกลุ่มผลิตภัณฑ์สมาร์ทโฟนซึ่งรวมถึง iPhone รุ่นยอดนิยมทั้งหมดที่มีอยู่และแม้แต่อุปกรณ์ที่กำลังจะมาถึง อย่างไรก็ตามมีตัวแปรที่น่าสนใจหลายอย่างที่ Apple พยายามลดลงในตลาดที่มีการแข่งขันสูง

Apple Inc. จะได้อะไรจาก Intel เป็นเงินพันล้านดอลลาร์

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงนี้ Apple Inc. จะเข้าควบคุมองค์ประกอบหลักส่วนใหญ่ที่ Intel จัดการรวบรวมมาหลายปีเพื่อเริ่มต้นและรักษาธุรกิจโมเด็มสมาร์ทโฟนที่น่าเกรงขาม ซึ่งรวมถึงทรัพย์สินทางปัญญาอุปกรณ์และสัญญาเช่า เมื่อรวมกับพอร์ตโฟลิโอที่มีอยู่แล้ว Apple จะมีสิทธิบัตรเทคโนโลยีไร้สาย 17,000 รายการ ในขณะที่จำนวน IP ที่แท้จริงซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของ Apple นั้นน่าประหลาดใจ แต่ก็เป็นพื้นที่ที่สำคัญมากมาย ตอนนี้ Apple ถือสิทธิบัตรเทคโนโลยีอย่างมีประสิทธิภาพตั้งแต่มาตรฐานการสื่อสารเซลลูลาร์ไปจนถึงโมเด็ม พูดง่ายๆก็คือ Apple Inc. จะกลายเป็นเครื่องเล่นมือถือและไร้สายที่น่าเกรงขามได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังสามารถทำให้ Apple มีคำพูดที่ชัดเจนในการเจรจาเรื่องใบอนุญาตทั่วโลกซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นระหว่างผู้ถือสิทธิบัตร 5G รายใหญ่เช่น Huawei Technologies Co Ltd. , Nokia เป็นต้น

อนึ่งโมเด็มสมาร์ทโฟนไม่ควรสับสนกับซีพียูมือถือ ระบบมือถือบนชิปหรือ SoC คือสมองของสมาร์ทโฟน มันเก็บ CPU, GPU จริงและควบคุม RAM, ที่เก็บข้อมูลออนบอร์ด, จอแสดงผล, เสียงและด้านอื่น ๆ ส่วนใหญ่ที่กำหนดสมาร์ทโฟน ในทางกลับกันโมเด็มมีหน้าที่โดยเฉพาะในการสร้างและดูแลการสื่อสารไร้สายทั้งหมดอย่างน่าเชื่อถือรวมถึง 4G, 5G ที่กำลังจะมาถึงและ Wi-Fi แม้ว่า Apple จะออกแบบซีพียูสำหรับ iPhone และอุปกรณ์อื่น ๆ แต่ก็ยังต้องพึ่งพาซัพพลายเออร์ภายนอกสำหรับโมเด็มสมาร์ทโฟนเสมอ

ที่ผ่านมา Apple พยายามที่จะทำงานร่วมกับ Qualcomm สำหรับโมเด็มสมาร์ทโฟน Qualcomm เป็นผู้เล่นในธุรกิจโมเด็มมายาวนานและเป็นที่ยอมรับ โดยแข่งขันกับ บริษัท จีนไม่กี่แห่งเช่น Huawei บริษัท สัญชาติฟินแลนด์ Nokia และ บริษัท เกาหลี Samsung Electronics Co Ltd. สำหรับธุรกิจเครือข่ายไร้สายและการสื่อสารเคลื่อนที่ทั่วโลก

ในทางกลับกัน Intel เป็นผู้เล่นที่ค่อนข้างใหม่ในสนาม อันที่จริง การผลักดันครั้งใหญ่ที่สุดของ Intel ในการจัดตั้งแผนกโมเด็มสมาร์ทโฟนเริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว บริษัท ได้ประกาศ บริษัท ย่อยที่ถือหุ้นทั้งหมดโดยมีพนักงานมากกว่า 1,000 คน แผนกนี้คือการพัฒนาโมเด็ม 5G บังเอิญ 5G เพิ่งตั้งไข่อย่างมากและยังอยู่ภายใต้การพิจารณาอย่างแข็งขันการสื่อสารเคลื่อนที่ในยุคหน้าและมาตรฐานการรับส่งข้อมูลไร้สายความเร็วสูง การแบ่งสัดส่วนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและดูเหมือนว่าจะทำได้ดี อย่างไรก็ตามมีข้อ จำกัด หลายประการในการเติบโตและเนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่า Apple ได้ร่วมมือกับ Qualcomm อยู่แล้วทำให้เรื่องซับซ้อนยิ่งขึ้น

เหตุใด Apple จึงสามารถซื้อกิจการโมเด็มสมาร์ทโฟนของ Intel ในราคาลด 1 พันล้านเหรียญ

เป็นที่น่าสนใจที่ทราบว่าธุรกิจโมเด็มสมาร์ทโฟนของ Intel ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยที่ค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับกลุ่มธุรกิจอื่น ๆ มีลูกค้ารายใหญ่เพียงรายเดียว Apple Inc. เป็นลูกค้าโมเด็มรายใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดของ Intel อย่างไรก็ตาม บริษัท ไม่เคยเดิมพันใหญ่กับธุรกิจโมเด็มมือถือของ Intel นอกจากนี้ยังทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Qualcomm อันที่จริง Apple ยังคงมีข้อตกลงด้านการจัดหาโมเด็มและใบอนุญาตกับ Qualcomm ยิ่งไปกว่านั้น Apple เพิ่งตัดสินคดีราคาแพงกับ บริษัท ด้วยข้อตกลงดังกล่าว Apple จึงมั่นใจว่า iPhone ของตนจะมีชิปโมเด็ม Qualcomm

โดยพื้นฐานแล้วนั่นหมายความว่า Apple จะยังคงทำงานร่วมกับ Qualcomm ต่อไปอย่างไม่ต้องสงสัยอย่างน้อยก็ในอนาคตอันใกล้ นอกจากนี้ยังหมายความว่าธุรกิจโมเด็มเคลื่อนที่ของ Intel ไม่เคยมีอย่างแท้จริงและจะมีลูกค้ารายใหญ่และระยะยาวที่มั่นใจได้ มีข้อสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับความสามารถของ Intel อย่างไรก็ตามความคืบหน้าของ บริษัท ค่อนข้างช้าในขณะที่ตลาดอยู่ในช่วงการปรับใช้งานแล้ว จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ Intel กำลังแข่งขันกับ Qualcomm เพียงเพื่อสร้างความพึงพอใจให้กับลูกค้าเพียงรายเดียว เมื่อ Apple ยังคงรักษาข้อตกลงกับ Qualcomm Intel แทบไม่มีตัวเลือก

อนึ่งมีรายงานว่า Apple ยังคงทำงานร่วมกับ Global Unichip Corp ของไต้หวันดูเหมือนว่า บริษัท จะทำงานเกี่ยวกับการออกแบบชิปในตัว ยิ่งไปกว่านั้น Apple ได้ทำงานร่วมกับ TSMC บริษัท สัญชาติไต้หวันอีกแห่งหนึ่งแล้ว กล่าวโดยย่อในขณะที่ Apple มีตัวเลือกมากมายบนโต๊ะและซัพพลายเออร์ที่เชื่อถือได้เพียงไม่กี่ราย แต่ Intel มีผู้ซื้อเพียงรายเดียว สิ่งนี้อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออำนาจการต่อรองของ Intel และทำให้ Apple สามารถกำหนดราคาที่ค่อนข้างต่ำได้

สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่า Intel ยังคงควบคุมธุรกิจ CPU ทั้งหมด นอกจากนี้ยังเป็นเจ้าของอื่น ๆ ทั้งหมด การพัฒนาการออกแบบและการผลิตชิปซิลิกอนรวมถึงโมเด็มสำหรับแอปพลิเคชันที่ไม่ใช่สมาร์ทโฟนเช่นพีซีอุปกรณ์อุตสาหกรรมและรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง โดยพื้นฐานแล้ว Apple ได้เข้าซื้อกิจการโมเด็มมือถือเท่านั้นโดยทิ้งส่วนอื่น ๆ ที่มีความสำคัญเท่าเทียมกันทั้งหมด ถึงกระนั้นที่ 1 พันล้านดอลลาร์ข้อตกลงของ Intel ถือเป็นข้อตกลงที่ใหญ่เป็นอันดับสองของ Apple การเข้าซื้อกิจการครั้งเดียวและใหญ่กว่านั้นคือ Beats Electronics ในปี 2014 ด้วยมูลค่า 3.2 พันล้านดอลลาร์

Apple ได้อะไรจากธุรกิจโมเด็มสมาร์ทโฟนของ Intel:

ดังที่ได้กล่าวมาข้างต้น Apple ไม่เคยมีแผนกโมเด็มมือถือสำหรับการพัฒนาภายในอย่างแท้จริง สิ่งนี้บังคับให้ บริษัท ต้องพึ่งพา บริษัท อื่นสำหรับองค์ประกอบสำคัญที่จำเป็นในสมาร์ทโฟนทุกเครื่องหรือในกรณีของ Apple คือ iPhone ทุกเครื่อง ที่น่าสนใจคือ Apple ต้องการสร้างโมเด็มมานานมากแล้ว Apple เป็นเจ้าของระบบปฏิบัติการและเป็นเจ้าของ SoC ดังนั้นโมเด็มสมาร์ทโฟนที่พัฒนาขึ้นเองและเป็นของเจ้าของโดยเฉพาะควรเป็นตัวเลือกที่ชัดเจน

ธุรกิจ SoC ทั้งหมดของ Apple ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการคาดการณ์ที่แม่นยำเกี่ยวกับการรวมการย่อขนาดและการเพิ่มประสิทธิภาพต้นทุน ยิ่งไปกว่านั้น Qualcomm ได้รวมโมเด็มเข้ากับ Snapdragon SoC แล้ว Apple ต้องการให้ส่วนประกอบที่สำคัญดังกล่าวได้รับการพัฒนาภายในสถานที่อยู่เสมอและการใช้งานของ Qualcomm พิสูจน์ให้เห็นว่ามาตรฐานการสื่อสารที่สำคัญทั้งหมดสามารถหลอมรวมกันได้ภายในโมเด็มตัวเดียวซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของ SoC

แม้ว่า Apple จะไม่เคยยอมรับอย่างเป็นทางการในลักษณะเดียวกัน แต่ก็พยายามที่จะใส่โมเด็มมือถือภายใน SoC หลักเมื่อปีที่แล้ว ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเห็นได้ชัดเมื่อ บริษัท ย้ายความพยายามด้านวิศวกรรมโมเด็มไปไว้ในหน่วยออกแบบชิปเดียวกันกับที่สร้างโปรเซสเซอร์แบบกำหนดเองสำหรับอุปกรณ์ของตน อย่างไรก็ตาม ค่อนข้างชัดเจนว่า Apple อาจไม่ประสบความสำเร็จ

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า Apple ไม่สามารถพัฒนาและรวมโมเด็มมือถือได้สำเร็จโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ 5G ภายใน SoC ของตัวเอง สมมติว่า Apple มีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว บริษัท อาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยในอีก 5 ถึง 10 ปีข้างหน้าในการสร้างธุรกิจโมเด็มของตนเอง อย่างไรก็ตามสำหรับธุรกิจโมเด็มมือถือของ Intel นั้น Apple มักจะต้องใช้เวลา 3 ถึง 5 ปีเป็นอย่างมากในการพัฒนา SoC ที่มีชิปโมเด็ม 5G ในตัว ในอนาคตอันใกล้นี้ Apple สามารถมั่นใจได้ว่า iPhones จะมาพร้อมกับโมเด็ม 5G ที่เชื่อถือได้ซึ่งทำงานร่วมกับ SoC ของตัวเองได้

ที่น่าสนใจควบคู่ไปกับการลดระยะเวลาการพัฒนาโมเด็มสมาร์ทโฟนรุ่นต่อไปด้วย 5G อย่างมีนัยสำคัญแล้ว Apple ยังได้รับประโยชน์อย่างมากจากสิทธิบัตรที่สำคัญจำนวนมากซึ่งกำหนดองค์ประกอบต่างๆของการสื่อสารเคลื่อนที่และไร้สาย ในการขาย Apple iPhone ที่มีโมเด็ม 5G บริษัท จะต้องทำข้อตกลงกับผู้ถือสิทธิบัตร 5G รายใหญ่ซึ่งรวมถึง Nokia, Ericsson, Huawei และ Qualcomm แม้ว่า Apple จะมีข้อตกลงกับ Qualcomm แต่ก็ไม่มีการยืนยันเกี่ยวกับข้อตกลงกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักอื่น ๆ เกี่ยวกับมาตรฐานการสื่อสารเคลื่อนที่ 5G นอกเหนือจาก IP ของตัวเองสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องจำนวนมากของ Intel จะช่วยให้ Apple ใช้ประโยชน์จากการเจรจาเรื่องใบอนุญาตได้ดีขึ้นมาก อนึ่งแม้หลังจากได้รับสิทธิบัตรของ Intel แล้ว Apple ก็ไม่ได้อยู่ใกล้กับ Qualcomm หรือผู้เล่นรายอื่นเลย อย่างไรก็ตาม Apple สามารถบรรลุข้อตกลงในราคาที่ลดลงอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้ว Apple มีชิปต่อรองที่ใหญ่กว่ามากกับธุรกิจโมเด็มมือถือของ Intel

ในท้ายที่สุดมีความเป็นไปได้ค่อนข้างมากที่ Apple จะดำเนินการอย่างช้าๆ แต่ก็มั่นใจได้ว่าส่วนประกอบที่สำคัญทั้งหมดและอาจเป็นส่วนประกอบเสริมภายใน iPhone ได้รับการออกแบบและพัฒนาขึ้นเอง สามารถเริ่มต้นด้วยการใช้ SoC แบบครบวงจรในตัวพร้อมโมเด็ม 5G ในตัวภายในรุ่นล่างและรุ่นเก่าและในที่สุดก็แทนที่ชิป Qualcomm ทั้งหมดด้วยของตัวเอง