Rockstar กล่าวถึงข้อกล่าวหาการหลีกเลี่ยงภาษีกล่าวว่าโครงการลดหย่อนภาษีช่วยสร้างงานกว่า 1,000 ตำแหน่ง

จากรายงานที่เผยแพร่โดย UK think tank Tax Watch ผู้จัดพิมพ์ Rockstar North ได้ถูกไฟไหม้เนื่องจากมีการคืนภาษีที่สูง ตามรายงานการเงินของพวกเขาในปีงบประมาณที่แล้วมีรายงานว่าสตูดิโอได้รับเงิน 37.6 ล้านปอนด์ภายใต้โปรแกรม Video Games Tax Relief (VGTR) ตัวเลขที่สูงอย่างไร้เหตุผลนี้ทำให้หลายคนเชื่อว่านักพัฒนาซอฟต์แวร์กำลังใช้โปรแกรมลดหย่อนภาษีในทางที่ผิด ในการตอบสนองต่อข้อกล่าวหานั้น Rockstar ได้ออกแถลงการณ์ว่า VGTR รองรับ “ เกือบหนึ่งในสามของทีมพัฒนาทั้งหมด [สหราชอาณาจักร]”.

“ โครงการของสหราชอาณาจักรในการสนับสนุนการเติบโตของอุตสาหกรรมสร้างสรรค์ที่หลากหลายผ่านการลดหย่อนภาษีถือเป็นความสำเร็จที่พิสูจน์แล้ว” ตัวแทนของ Rockstar บอก VG247 “ โปรแกรมดังกล่าวส่งผลโดยตรงให้ Rockstar Games เพิ่มการลงทุนในสหราชอาณาจักรอย่างมีนัยสำคัญโดยสร้างงานที่มีทักษะสูงและมีงานระยะยาวมากกว่า 1,000 ตำแหน่งทั่วลอนดอนลินคอล์นยอร์กเชียร์และสกอตแลนด์”

รายงานซึ่งจุดประกายความขัดแย้งในตอนแรกตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่า Rockstar จะมีรายได้มากกว่า 6 พันล้านดอลลาร์จากซีรีส์ Grand Theft Auto แต่สตูดิโอก็ไม่ยอมจ่ายภาษี บริษัท สหราชอาณาจักรเป็นปีที่สี่ติดต่อกัน นอกจากนี้จากการอ้างสิทธิ์ VGTR 345 รายการเมื่อปีที่แล้วการอ้างสิทธิ์ของ Rockstar คิดเป็นมากกว่า 37%

“ การลงทุนครั้งนี้และความสำเร็จของวิดีโอเกมของอังกฤษที่ได้รับการสนับสนุนโดยโปรแกรมนี้ไม่เพียง แต่ก่อให้เกิดเศรษฐกิจและใบเสร็จรับเงินภาษีของสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังช่วยเสริมสร้างสถานะของสหราชอาณาจักรในระดับแนวหน้าของการพัฒนาวิดีโอเกมในอนาคตด้วย”

โครงการลดหย่อนภาษีวิดีโอเกมก่อตั้งขึ้นในสหราชอาณาจักรในปี 2014 ตั้งแต่นั้นมา มีการเรียกร้องการลดหย่อนภาษี 1110 บนพื้นฐานของโครงการ ซึ่ง Rockstar เป็นผู้ส่งประมาณ 25% โดยรวมแล้วสตูดิโอได้รับคืนภาษีรวม 80 ล้านปอนด์นับตั้งแต่เปิดตัว VGTR

อย่างไรก็ตาม Rockstar ปกป้องคำกล่าวอ้างนี้ว่า VGTR “ ให้ผลตอบแทนจากการลงทุนที่ดีเยี่ยมสำหรับผู้เสียภาษี ทุกๆ 1 ปอนด์ที่ลงทุนในอุตสาหกรรมเกมผ่าน VGTR จะจ่ายคืน 4 ปอนด์ในมูลค่ารวมที่เพิ่มเข้ามาในเศรษฐกิจ”

การเก็งกำไรแสดงให้เห็นว่าการคืนภาษีจะนำไปสู่การพัฒนา Grand Theft Auto 6 แม้ว่า Rockstar ยังไม่ได้ให้ความเห็นอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเรื่องนี้